Representación del nacimiento de Atenea en un vaso ático de figuras negras de ca. -560

Zeus, conocido entre otras cosas por sus numerosas aventuras y amantes, decidió tener un idilio con la Titanide Metis, esta trato de resistirse y adopto numerosas formas para huir del dios, cuando el dios al final la apresa y se acuesta con ella engendran una hija. Pero como Urano y Gea, madre de la tierra le habían revelado a Zeus que si tenía una hija con Metis, luego esta tendría un hijo, el cual lo acabaría destronando, en cuanto descubrió el embarazo engañó a la titanide con palabras melosas para que se tumbase en el lecho, abrió su boca y se la comió. Pero llegado el momento en el que tendría que haber nacido la diosa, Zeus comenzó a sufrir fuertes dolores de cabeza, tan fuerte era el dolor que soltó tal chillido que su eco resonó por todo el firmamento. Hefesto se le acerco corriendo y Zeus le ordeno que le abriera la cabeza de un hachazo. Este cogiendo su cuña y su mazo así lo hizo y de la frente del dios salió Atenea ya adulta, la cual iba completamente armada y lanzo un gran grito de guerra. Ante ella se estremeció el cielo y la madre de la tierra, las ola del mar dejaron de moverse y el temor se apodero de todos los inmortales que la vieron. Y este es el mito del peculiar nacimiento de Atenea, engendrada por la cabeza de Zeus.